Verso una nuova crisi europea?

La guerra a Taiwan può avere conseguenze per l’Europa?

Una domanda che sembra irrilevante, ma che potrebbe rivelarsi centrale nei prossimi anni. Dopo la crisi del gas russo e l’invasione dell’Ucraina, l’Europa si è riscoperta fragile, impreparata a scenari geopolitici globali che mettono in crisi le sue filiere produttive e la sua sicurezza strategica. Ora, un nuovo fronte si profila all’orizzonte: il conflitto tra Cina e Taiwan. Un eventuale attacco militare cinese all’isola – o anche solo un’escalation diplomatica o commerciale – avrebbe effetti devastanti sull’economia europea, ben più ampi di quanto si possa immaginare.

Taiwan non è solo una questione asiatica. È un nodo vitale nella crisi dei semiconduttori, è un punto critico nelle catene di approvvigionamento globali, è un possibile detonatore di scontri tra potenze nucleari. E soprattutto, è l’ennesima dimostrazione di quanto l’Europa sia dipendente economicamente dalla Cina, in settori chiave come elettronica, materie prime, beni industriali. Mentre gli effetti del conflitto Cina-Taiwan restano per ora confinati a scenari ipotetici, il tempo per prepararsi stringe. E l’Europa – ancora priva di una reale autonomia strategica – rischia di pagare, ancora una volta, il prezzo più alto.

Dall’Ucraina a Taiwan: i precedenti per l’Europa

L’Europa ha già sperimentato il costo di una dipendenza strategica da potenze autoritarie. La guerra in Ucraina ha mostrato con brutalità le conseguenze dell’eccessiva fiducia nel mercato globale: la dipendenza energetica dal gas russo ha messo in ginocchio interi settori economici, acceso l’inflazione e generato una crisi sociale profonda. Le lezioni dalla guerra in Ucraina sono ancora fresche, eppure rischiano di non essere state comprese fino in fondo.

Oggi, mentre il rischio di conflitto Cina-Taiwan diventa sempre più concreto, l’Europa sembra ripetere gli stessi errori. Solo che stavolta, le conseguenze del conflitto Cina-Taiwan sull’Europa potrebbero essere ancora più gravi: perché le dipendenze da Pechino non riguardano solo l’energia, ma si estendono alla manifattura, all’elettronica, all’agricoltura, alla farmaceutica. Uno shock improvviso nei rapporti con la Cina – come quello che potrebbe scatenarsi in seguito a un’invasione di Taiwan – rischia di innescare una crisi sistemica più estesa di quella ucraina.

E mentre l’Europa si affanna a diversificare le fonti energetiche, appare del tutto impreparata ad affrontare la complessità della sua interdipendenza economica con la Cina, e le conseguenze strategiche di una guerra a Taiwan. Il momento di agire non sarà dopo lo scoppio della crisi: è adesso, prima che le dipendenze attuali si trasformino in una vulnerabilità insostenibile.

Il fattore Cina: la dipendenza economica europea

Se la guerra in Ucraina ha rivelato la vulnerabilità energetica dell’Europa, un conflitto nello Stretto di Taiwan metterebbe a nudo una fragilità ben più vasta e profonda: quella della sua dipendenza economica dalla Cina. Non si tratta solo di gadget elettronici o abbigliamento a basso costo. L’intera economia europea è interconnessa con il sistema produttivo cinese: dai componenti industriali alle materie prime strategiche, dai farmaci ai fertilizzanti agricoli, fino alle tecnologie verdi, come i pannelli solari o le batterie per veicoli elettrici.

Le relazioni commerciali tra Europa e Cina sono oggi tra le più fitte al mondo. L’Unione Europea importa dalla Cina beni per centinaia di miliardi di euro l’anno, con un saldo commerciale pesantemente negativo. In questo scenario, un boicottaggio economico della Cina, o anche solo l’imposizione di dazi e restrizioni in caso di guerra a Taiwan, scatenerebbe un effetto domino su industrie, occupazione, e perfino sul costo della vita in Europa.

Il concetto stesso di autonomia strategica europea si scontra con questa realtà: “Made in China” non è solo una scritta sulle etichette, è una condizione strutturale della produzione e del consumo occidentali. L’Europa si trova intrappolata in una relazione asimmetrica con Pechino, in cui l’uscita – se mai possibile – avrebbe costi altissimi. È il cuore del problema: possiamo davvero parlare di sovranità economica, se ogni nostro settore strategico dipende da un paese che potrebbe, da un momento all’altro, diventare ostile?

Taiwan e la crisi dei semiconduttori

Nel cuore della tecnologia globale pulsa un’isola: Taiwan. Questa nazione, formalmente non riconosciuta da gran parte della comunità internazionale ma essenziale per il funzionamento del mondo moderno, produce oltre il 60% dei semiconduttori globali e più del 90% dei chip più avanzati. L’interruzione della produzione o dell’export da Taiwan a causa di un conflitto militare costituirebbe un cataclisma industriale senza precedenti per l’Europa.

La crisi dei semiconduttori che ha colpito il continente tra il 2020 e il 2022 – pur innescata da una semplice rottura delle catene logistiche – ha già dimostrato quanto fragili siano i nostri sistemi industriali. Un blocco totale della produzione taiwanese, causato da una guerra o da un embargo cinese, paralizzerebbe settori chiave come automotive, elettronica, difesa, telecomunicazioni. Non si tratta solo di smartphone e computer: anche la logistica, la sanità, i sistemi di pagamento digitali e perfino le infrastrutture energetiche dipendono dai chip prodotti a Taiwan.

In assenza di una strategia per la sicurezza degli approvvigionamenti in Europa, l’UE rischia di subire un impatto simile – o peggiore – a quello provocato dal taglio del gas russo. Le catene di approvvigionamento globali sono ancora troppo opache, troppo centralizzate, e troppo vulnerabili. E se non viene affrontata con serietà la dipendenza dai semiconduttori taiwanesi, il continente rischia di trovarsi ancora una volta impreparato.

Lo scenario del boicottaggio. Quanto costerebbe “fare a meno” della Cina?

Se un’eventuale guerra tra Cina e Taiwan dovesse spingere l’Europa a intraprendere un boicottaggio economico contro la Cina, come già accaduto con la Russia, l’impatto sarebbe di gran lunga più devastante. L’interrogativo cruciale diventa: quanto può permettersi l’Europa di “fare a meno” della Cina?

A differenza della Russia, la dipendenza economica europea dalla Cina è profonda e articolata. Non si tratta solo di elettronica o beni di consumo. I legami comprendono componenti industriali strategici, materie prime per le tecnologie verdi, farmaci, batterie, pannelli solari e una vasta gamma di materiali indispensabili. Qualunque interruzione di queste catene porterebbe a un rallentamento della manifattura europea, a carenze nei mercati e a un’impennata dei prezzi al consumo.

Un boicottaggio della Cina o l’imposizione di sanzioni UE contro Pechino potrebbe causare una recessione nell’Eurozona, soprattutto per le economie più industrializzate come la Germania e l’Italia. Alcune stime parlano di una perdita tra il 2% e il 4% del PIL europeo in caso di decoupling forzato. I settori tech, automotive e farmaceutico sarebbero i primi a soffrire. Ma ne risentirebbero anche l’agricoltura (per l’importazione di fertilizzanti), l’energia rinnovabile e l’industria chimica.

A tutto questo si aggiunge il problema del debito pubblico europeo, già aumentato con la crisi energetica post-Ucraina. Una nuova crisi asiatica e il conseguente scontro economico tra Occidente e Cina aggraverebbero le vulnerabilità delle finanze pubbliche, soprattutto nei Paesi mediterranei.

In sintesi, la prospettiva di uno scontro globale Cina-Occidente rappresenta un peso molto più gravoso per l’Europa rispetto a quello con Mosca, rendendo urgente una visione strategica autonoma prima che la prossima crisi la travolga.

La reazione europea: tra autonomia strategica e dilemmi geopolitici

Nel caso di un’escalation nel conflitto Cina-Taiwan, la reazione dell’Europa sarebbe inevitabilmente condizionata da dilemmi geopolitici e interessi economici profondi. Da un lato, Bruxelles e le principali capitali europee dovrebbero scegliere se allinearsi agli Stati Uniti, come già accaduto con l’Ucraina; dall’altro, si troverebbero a fare i conti con la propria autonomia strategica UE, concetto sempre evocato ma raramente realizzato nei momenti critici.

Ma c’è un’ulteriore, inquietante dimensione: la Cina potrebbe considerare l’attuale scenario politico occidentale come un incentivo ad agire su Taiwan. La prospettiva di un potenziale ritorno di un’amministrazione Trump, che minaccia dazi all’Europa e adotta un approccio meno “alleato”, potrebbe spingere Pechino a vedere una finestra di opportunità. Con un’Europa potenzialmente in disaccordo con Washington, e meno propensa a un’azione congiunta, la Cina potrebbe puntare a ottenere la neutralità dell’Europa o addirittura la sua divisione dal blocco statunitense.

Una strategia cinese mirata potrebbe essere quella di isolare gli Stati Uniti, puntando sulla reticenza europea a subire un boicottaggio della Cina con conseguenze devastanti sulla propria economia. In uno scenario in cui l’Europa dovesse schierarsi con Taiwan e gli USA, accettando le sanzioni e il costo recessione Europa Taiwan, Pechino otterrebbe comunque un indebolimento economico dell’Europa, un risultato non del tutto sfavorevole per i suoi obiettivi di lungo termine nell’equilibrio di potere globale. Questo scenario rende ancora più complessa la decisione di Bruxelles: non solo scegliere da che parte stare, ma capire come ogni mossa possa essere interpretata e sfruttata da Pechino per i propri scopi strategici.

Sostenere Taiwan significherebbe inevitabilmente incrinare i rapporti con Pechino, con tutte le conseguenze sul piano commerciale e industriale già delineate. Imporre sanzioni UE contro la Cina, come fatto con la Russia, equivarrebbe a una scommessa ad altissimo rischio. La dipendenza europea dalla Cina è tale da rendere un confronto economico su larga scala un boomerang per le stesse economie europee, in particolare per Paesi come la Germania, la cui industria esportatrice si regge anche su rapporti consolidati con il colosso asiatico.

Nel mezzo, l’Europa dovrebbe affrontare le tensioni USA-Cina su Taiwan, che rischiano di polarizzare ancora di più lo scenario globale, riportando il mondo a una logica di blocchi contrapposti. La domanda che incombe è: l’Europa può davvero permettersi di essere trascinata in una nuova guerra fredda, soprattutto dopo aver già subito i contraccolpi del conflitto in Ucraina?

A oggi, l’unico possibile scudo contro il caos globale sarebbe proprio quella autonomia strategica europea tanto sbandierata, ma ancora troppo fragile. Un’Europa capace di mediare tra le potenze, di mantenere aperti i canali diplomatici e di evitare conflitti frontali. Ma senza un reale coordinamento politico tra gli Stati membri, e senza una visione condivisa, questa autonomia rischia di restare un’utopia.

In questo scenario, la guerra a Taiwan rappresenterebbe un banco di prova definitivo per il progetto europeo. Saprà Bruxelles definire una strategia che non sia né di sottomissione né di rottura? O finirà per muoversi ancora una volta in ritardo, travolta dagli eventi?

Il futuro dell’Europa di fronte a una scelta

L’eventualità di una guerra tra Cina e Taiwan non è più una lontana ipotesi, ma un rischio reale che potrebbe innescare conseguenze devastanti su scala globale. Per l’Europa, le conseguenze della guerra a Taiwan andrebbero ben oltre la solidarietà diplomatica: si tratterebbe di affrontare un conflitto economico e strategico senza precedenti, più profondo e sistemico di quello innescato dalla guerra in Ucraina.

La dipendenza economica dell’Europa dalla Cina, la crisi dei semiconduttori legata a Taiwan, il possibile boicottaggio della Cina con le relative conseguenze per l’UE: tutti questi elementi delineano uno scenario in cui l’Europa è chiamata a fare una scelta che non potrà più essere elusa. Mantenere lo status quo o costruire una vera autonomia strategica, capace di proteggere le proprie economie senza rinunciare ai valori democratici e al diritto internazionale.

La provocazione iniziale – “Taiwan: la prossima crisi europea?” – trova nella realtà geopolitica una risposta inquietante. Siamo già entrati in una nuova era di fragilità interdipendente, e la sfida per l’Europa è quella di non essere semplicemente spettatrice di un confronto tra potenze globali, ma di diventare soggetto attivo, consapevole e preparato.

La resilienza economica europea, la costruzione di catene di approvvigionamento alternative, la definizione di una strategia diplomatica autonoma e credibile: questi sono i tasselli su cui si giocherà la possibilità, per l’Unione Europea, di affrontare le conseguenze del conflitto Cina-Taiwan senza esserne travolta.

Il bivio è chiaro: prepararsi ora oppure subire domani.